Quienes emprendan un negocio deben hacer frente a un sin número de tareas para que éste finalmente despegue. Empezando por una idea brillante y la formación de la empresa, la labor del emprendedor se convierte en montañas de trabajo por finiquitar. Una gestión que sin embargo es a menudo dejada de lado o tiende a postergarse, es el registro de la marca comercial con la idea de que esto siempre podrá realizarlo en el futuro.

Entre los activos mas valiosos de una empresa está su propiedad intelectual. Mientras que algunos opinan que 'la imitación es la forma más sincera de adulación', en el campo de negocios no significa más que problemas. Se necesita tiempo, además de sangre, sudor y lágrimas, para desarrollar un producto, y una vez éste se encuentre en el mercado, quienes han de imitarlo lo hacen rápidamente. Sin la protección de su marca registrada, reproducir o duplicar su producto no sería trampa.

Qué se considera propiedad intelectual?

Una idea, una invención, un producto, los materiales empleados para su confección y los servicios exclusivos y diferentes que ofrece una compañía o una persona se encuentran protegidos por ley. La condición es que los mismos sean originales y exclusivos para obtener la protección. Tres valiosas formas de protección son:

● Derechos de autor. Las leyes de derecho de autor protegen algunas formas de expresión. Estas pueden ser palabras escritas u obras de arte, por ejemplo. Si bien es cierto existe un derecho de autor desde el momento en que se crea una obra o composición, resulta prudente proceder a su registro con el fin de estar preparado llegado un caso de reclamo por infracción de derechos de autor. El derecho de autor protege el trabajo específico, mas no la categoría a la cual pertenece la obra. Por ejemplo, si usted es el autor de un libro concerniente a “gatos”, el tema general de los gatos no se puede proteger, pero lo que usted escribió de manera original acerca de los “gatos” si. Los derechos de autor generalmente mas que todo tienen que ver con la propiedad del contenido que creó una persona a nivel intelectual y no con un producto específico.

● Patentes. Una patente protege una invención, que por lo general se trata de un producto tangible. Se debe presentar una solicitud formal de patente, con las descripciones y los bocetos de la invención ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Una patente es necesaria para prevenir que la invención sea reproducida y comercializada por otra empresa o persona.

● Registro de Marca. Aquellas características que de forma única relacionan un producto a una empresa o sus servicios, tales como diseños, lemas, logotipos, jingles o una frase slogan, pueden ser registradas. Por lo general, la denominación comercial de una empresa se convierte en sinónimo de su imagen y marca. Una marca comercial popular y reconocida puede aumentar exponencialmente el valor de una empresa. Al igual que las patentes, una marca debe registrarse ante el USPTO.

Por tanto, ¿cuáles son las 4 razones por las que es crucial que una Startup registre su marca tan pronto sea posible?

1) Su Marca podría convertirse en uno de los activos más valiosos que tenga su empresa.

Lo primero que sus clientes conocen de un negocio es su nombre comercial y su logo. Un logotipo llamativo al lado de un nombre creativo promueven una imagen inolvidable en la mente del consumidor. A medida que un negocio crece y gana visibilidad en el mercado, su marca comercial también aumenta en valor lo que a su vez se traduce en un mayor valor del fondo de comercio y dinero. Dicha marca se puede licenciar, comprar, vender e incluso servir de garantía para solicitar un préstamo comercial.

2) El registro de Marca facilita la penetración a nuevos mercados.

Lo más probable es que no sea fácil expandir su negocio y cruzar fronteras si no se cuenta con una marca nacional o internacional. Digamos que su restaurante, Hamburguesas Jumbo, está teniendo un éxito notable en la costa este de Estados Unidos y ahora usted decide expandirse hacia el oeste. Descubre sin embargo, que ya existe otro restaurante con el nombre Hamburguesas Jumbo ubicado en algunas de las ciudades objetivo. Debido a que usted no efectuó el trámite de solicitud y registro de su marca comercial a nivel nacional, ahora no le es posible abrir un restaurante en dichas ubicaciones geográficas. De haberlo hecho oportunamente o incluso antes de abrir su restaurante, se habría enterado de la existencia de estos otros comercios, y su marca registrada habría impedido que las demás utilizaran su nombre.

3) Una Marca registrada puede evitar problemas futuros.

Sin una marca registrada, usted podría estar haciendo uso de un logotipo igual o muy parecido a otro ya registrado por otra empresa. Si ese negocio tiene conocimiento, usted podría terminar en una corte defendiéndose de acciones legales. Cuando se decide registrar una marca comercial, el abogado hará una búsqueda preliminar en la base de datos del USPTO para ver si existen otros logotipos similares registrados. Si encuentra alguno, es posible que simplemente cambiando algunas características en la redacción podría resultar suficiente para hacer la diferencia. Cuanto antes su Startup realice una búsqueda de marcas, mayores posibilidades de evitar futuras molestias y perjuicios económicos.

4) Una Marca registrada es un activo para siempre.

Si bien las patentes caducan en un momento dado y eventualmente la información pasa a formar parte del dominio público, las marcas comerciales no. Todo lo que se necesita para que una marca continúe activa en su portafolio de propiedad intelectual, es su renovación cada 5 o 10 años, según corresponda. Por ende, efectuar la solicitud de renovación a tiempo es fundamental para mantener segura su marca. Esta es una tarea que es preferible delegar en su abogado, ya que existen diferentes maneras de hacer este trámite dependiendo de si usted presentó o no su solicitud bajo el Protocolo del Sistema Internacional de Marcas de Madrid.

Ivania Oberti Naranjo, Esq.

La información contenida en este artículo es de carácter general y no debe considerarse como una asesoría legal. Antes de tomar alguna decisión relativa o relacionada con el material aquí expuesto, se le aconseja obtener asesoría legal a fin de solucionar su situación particular. El tema expuesto en este artículo no establece ninguna relación abogado-cliente entre el lector y Ioberti Attorneys at Law.